« Byblos », ou « Jbail » en arabe, est une ville méditerranéenne au Liban. On pense qu'elle fut peuplée pour la première fois entre 8800 et 7000 avant JC, et construite par "Cronos", le plus jeune chef de la première génération de titans. Elle est considérée comme la première ville de Phénicie. Cette ville est en tout cas l'une des plus anciennes colonies au monde, puisqu’elle a été continuellement peuplée et colonisée à partir de 5000 av. JC.
Ville cananéenne, elle a d'abord reçu le nom de « Gubal » à l'âge du bronze, puis de « Gebal » à l’époque phénicienne, pour devenir « Byblos » qui signifie « papyrus » en grec (en effet, Byblos a joué un rôle important dans le commerce du papyrus). Plus tard, pendant les croisades, elle fut appelée «Gibelet ». A noter qu’en phénicien, « Gb » signifie « origine » (ou « puits »). Et « El », désigne le dieu suprême de la religion cananéenne.
Ces siècles de présence humaine permanente ont laissé derrière eux une profusion de vestiges, ce qui rend le site très attrayant pour les archéologues du monde entier. La ville a été fouillée pour la première fois au cours de l'année 1921. Les fouilles ont continué pendant environ 45 ans. Elles ont mis au jour plusieurs ruines historiques dont le château et l'église construite par les croisés (aux 12ème et 13ème siècles après JC), l'amphithéâtre romain, les temples égyptiens et phéniciens et la nécropole royale.
Construit au 12ème siècle, situé à l'entrée du site archéologique de Byblos et entouré d'un fossé sec de 10 mètres de large, le château des croisés comporte un petit musée et une salle présentant des informations sur l’histoire de la ville. On accède au toit du château par un escalier en pierre. Une fois en haut, la vue panoramique est magnifique.
A l'entrée du site de Byblos, des ruines antiques révèlent les vestiges des remparts de la ville datant des 2e et 3e millénaires avant J.-C.. Il y a aussi trois temples, et un théâtre romain surplombant la mer.
Datant du début du 2e siècle av. J.-C., les vestiges du temple de l'obélisque renfermaient 1500 figures couvertes d'or en forme d'êtres humains. Elles sont maintenant conservées et exposées au Musée national de Beyrouth.
C'est le plus ancien temple du site, il remonte au 4ème siècle avant JC. C'était aussi le plus grand en taille. Il était dédié à Aphrodite (la maîtresse de Byblos) au cours de la période romaine. Six colonnes sont encore debout près de ce temple, le long de ce qui devait être une rue romaine datant d'environ 300 après JC.
À l'ouest du temple de Baalat Gebal se dresse le théâtre romain. On pense qu’il était à l’origine trois fois plus grand. Situé près du bord de la falaise, il offre une vue magnifique sur la Méditerranée.
Neuf tombes royales sont insérées dans des puits taillés verticalement et profondément dans la roche au cours du 2e millénaire av. JC. Certains des sarcophages mis au jour (des cercueils en pierre présentant des sculptures ou des inscriptions) se trouvent aujourd'hui au musée national, notamment celui du roi Hiram, dont le cercueil porte l'un des premiers alphabets phéniciens du monde.
Il s’agit d’une source qui a fourni de l'eau à la ville, jusqu'à la fin de l'ère hellénistique. La légende raconte que la déesse Isis s'est assise sur ce puits en pleurant alors qu'elle cherchait Osiris.
