Edifiée de 1884 à 1894 rue Emir Béchir, la cathédrale Saint-Georges des Maronites a dû, comme de nombreux autres bâtiments, subir plusieurs années de rénovation et n’a été rouverte aux fidèles qu’en 2000.
Construite selon les plans de l’architecte italien Giuseppe Maggiore, cette cathédrale est une réplique de la basilique Sainte Marie Majeure de Rome, principalement dans sa façade, sa conception architecturale en forme de croix et son plafond en caissons. Elle fut consacrée par Monseigneur Youssef Debs en 1894 et restaurée une première fois en 1953 avec des modifications importantes (transept coupé et arcades latérales ajoutées).
En 1997, et suite à la demande de l’archevêque Maronite de Beyrouth Mgr Boulos Matar, la cathédrale retrouve sa forme initiale en croix dans le strict respect du style Renaissance de l’époque: le transept fut reconstitué dans son intégralité avec relèvement des fenêtres. La nef centrale est surmontée d’un plafond de caissons à dorures en double cadre en bois, revêtus de feuilles d’or sur fond beige. Les murs sont ornés d’un revêtement en stuc et marbre. Quant au maître-autel, il est surmonté d’un baldaquin aux colonnes torsadées. Derrière l’autel, au fond du chœur, est installé la « Cathedra », le fauteuil du Pape, utilisé lors de sa visite au Liban.
Elle fut consacrée après sa restauration par le Cardinal Sfeir le 24 Avril 2000 en présence des Patriarches d’Orient, du nonce apostolique et du Cardinal Lustiger, archevêque de Paris. Aujourd’hui entièrement rénovée, elle demeure au cœur de la capitale le siège de l’archevêque de Beyrouth.
