Musée national de Beyrouth

Le musée national de Beyrouth, situé rue de Damas dans le secteur de Badaro, est un monument en lui-même. Il a donné son nom au quartier qui l’environne (on parle du quartier de « Mathaf », « musée » en arabe).

Pour entrer dans le musée, on passe à travers quatre immenses colonnes, comme on entrerait dans un temple romain. Le musée permet de découvrir, à travers quelque 1800 objets présentés de manière chronologique, les nombreuses civilisations qui se sont succédé au Liban, de la Préhistoire jusqu’à la période ottomane, en passant bien sûr entre autres par les Phéniciens et les Romains.

Les objets ont été collectés lors des nombreuses fouilles archéologiques orchestrées sur le territoire, notamment à Byblos.

Les lieux imposent le respect et se laissent découvrir dans allées et des espaces agréables.

Un petit film très intéressant est projeté en continu retrace l’histoire du musée lui-même qui, conçu par les architectes Antoine Nahas et Pierre Leprince Ringuet, fut inauguré en 1942. Il fut fortement endommagé pendant la guerre civile. A l’époque, l’équipe du musée prend d’ingénieuses mesures pour protéger les certaines œuvres, en les coulant dans du béton.

En 2020, le musée a à nouveau subi de graves dommages avec la dévastatrice explosion du 4 août survenue au port de Beyrouth, situé à seulement 3 km de distance. Le ministère libanais de la Culture et la direction générale des Antiquités ont travaillé à la réhabilitation rapide du bâtiment, avec la coopération des équipes d’experts du musée du Louvre.

Ces initiatives ont permis au visiteur d’apprécier toute la richesse du musée aujourd’hui, et de découvrir une histoire commune à tout le Liban.

Beyrouth, District de Beyrouth

Château de la Mer

Le château de la mer à Saïda est une forteresse construite par les croisés au début du XIIIe siècle, située à proximité du port de la ville. Construit sur une petite île reliée au continent par une petite route et un pont, le château est décrit comme un véritable modèle de beauté et d'élégance. Aujourd’hui, ne demeurent du château que deux tours reliées par un mur.

Cette forteresse a été bâtie en utilisant du matériel provenant de ruines romaines avoisinantes. Des colonnes romaines ont ainsi été posées comme renforts horizontaux au sein des murs extérieurs.

On note que la tour ouest est mieux conservée que l'autre. 

D’une manière générale, il ne reste que peu de vestiges des fondations du château. Après la prise de Saint Jean d'Acre par les Mamelouks en 1291, la majorité des châteaux des bords de mer dans la région ont été détruits, afin d'empêcher les croisés d’envahir et de reconquérir la côte.

Sidon, District de Sidon

Site archéologique d'Al Mina

La Grande Allée, ou Route de la Mosaïque, mesure environ 160 mètres de long et 11,8 mètres de large. Elle présente des colonnes de couleurs grises, vertes et blanches, et une colonnade de 5 mètres de long qui borde la route. Elle est couverte de motifs en mosaïque datant de la période romaine et de plaques de marbre datant de la période byzantine.

L'arène a été créée au 1er siècle après JC. C’est la seule arène de forme rectangulaire au monde ! Sa taille approximative est de 45x35 mètres. Elle est entourée de 5 rangées de sièges. Autrefois, cette arène accueillait 2000 spectateurs. On n’est pas en mesure aujourd’hui d’expliquer précisément sa relation avec les deux cents réservoirs voûtés rectangulaires à proximité.

Les thermes ont été isolés de l'humidité en étant construits sur des arcs parallèles. Le sol en marbre se compose d’un système composé d’anneaux de briques superposés, qui permettait à l'air chaud de réchauffer le plancher. Bien que le sol se soit effondré, l'infrastructure d'origine est toujours intacte et en bon état.

La Palestre (lieu d’entraînement des athlètes et gymnastes) a été construite au IIe siècle de notre ère. Entourée de colonnes de granit, elle représente une superficie de 30 m2. Cet espace a été transformé en usine de teinture pourpre à l'époque byzantine.

L’usine de verre date du 6ème siècle après JC.

Le quartier résidentiel présente des routes étroites et des maisons construites et pavées de mosaïques et parfois de marbre.

Deux petites voies romaines, appelées les petites ruelles, sont recouvertes de dalles de calcaire. La première route s'étend au nord sous la nouvelle ville tandis que l'autre s'étend à l'ouest sous la cathédrale des Croisés.

La cathédrale des Croisés a été structurée et construite pendant la période des Croisés, à un carrefour qui remonte à la période romano-byzantine. C'est sur ce site que les rois de Jérusalem ont été couronnés et que l'empereur Frédéric Barberousse a été enterré. De cette magnifique structure ne demeurent aujourd’hui que quelques colonnes de granit rouge.

Tyr, District de Tyr

Le Château Saint-Gilles, ou la Citadelle de Tripoli

Le Château Saint-Gilles, ou citadelle de Tripoli, a été construite au début du XIIe siècle par les croisés arrivés en 1099, menés par Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse et comte de Tripoli de 1102 à 1105.

Cette magnifique citadelle, (également connue sous le nom de Qal'at Sinjil) a été rénovée et remodelée plusieurs fois au cours de l'histoire, par les Fatimides, les Mamelouks et les Ottomans. Construite sur une colline, elle surplombe la ville de Tripoli : un emplacement stratégique qui fut efficacement utilisé pour contrôler et surveiller le commerce terrestre provenant de la zone portuaire, très fréquentée.

Quand Raymond de Saint-Gilles est arrivé à Tripoli en 1099 avec son armée de croisés, les Ammars ont d’abord tenté de les convaincre de contourner la ville en les payant avec des biens et des cadeaux coûteux. Ils eurent gain de cause, mais seulement temporairement. En effet, Raymond de Saint Gilles revint conquérir la ville environ trois ans plus tard.

Pour lui faire face, les dirigeants de Tripoli firent appel au soutien et à l'aide militaire de Damas et de Homs, mais sans succès. Avec seulement 300 soldats, Raymond vainquit les trois armées, et construisit la Citadelle.

Les proportions actuelles du château sont de 140 mètres de long et 70 mètres de large à la suite des processus de restauration à grande échelle menés par le gouverneur de Tripoli au début du XIXe siècle.

Parmi les principales caractéristiques de la forteresse, citons quelques constructions croisées du XIIe au XIIIe siècle, plusieurs ajouts par les Mamelouks au XIVe siècle et d'autres améliorations apportées par les Ottomans au XVIe siècle.

Tripoli, District de Tripoli

Souk Al-Haraj

Souk Haraj est situé dans la vieille ville historique de Tripoli, dans le quartier Hadid, à l'est de Souk al-Bazerkan, non loin de Khan al-'Askar et de la mosquée Tawba. Il est également proche de l'intersection de l'extension du pont Lahhamin et de l'élargissement de la rivière Abou Ali, qui divise la ville en deux.

Ce marché remonte à la période mamelouke et a très probablement été offert à la ville par l'émir Manjak. Il présente des structures commerciales au rez-de-chaussée et des unités de vie à l'étage supérieur (actuellement utilisées comme options de logement). À l'heure actuelle, la région est habitée par des marchands de meubles de maison comme des tapis de sol, des oreillers et des matelas.

Tripoli, District de Tripoli

Citadelle des Croisés

Construit par les croisés au XIIe siècle à partir de calcaire primitif et de résidus de structures romaines, ce château appartenait à la "famille Embriaco", composée des ducs et des seigneurs de « Gibelet » (c'était ainsi que les croisés désignaient Byblos).

Le château fut bâti à partir de 1104, sur les fondations d’une forteresse fatamide. Cette dernière était construite sur des vestiges phéniciens et romains.

Le château, ainsi que la ville fortifiée, étaient une base militaire importante pour les croisés. Les vestiges du château comptent parmi les structures architecturales les plus impressionnantes actuellement visibles dans la ville de Byblos, qui fut prise par Saladin en 1187, reprise par les croisés puis conquise par Baibars en 1266.

Démantelé par Saladin (le sultan d'Égypte et de Syrie) à la fin des années 1180 quand il prit la ville, le château fut reconstruit et repris par les croisés en 1197. Il demeure aujourd’hui comme une structure emblématique de la culture et du patrimoine. Il est facilement accessible aux visiteurs et aux touristes.

Sur le toit, accessible par un escalier en pierre,  on profite d' une vue panoramique extraordinaire. Également au sein du château, un petit musée propose des informations sur l'histoire du site.

Jbeil Old Town, Jbeil